Os ensaios - em sua grande maioria inéditos - publicados neste volume deixam clara a permanente relevância do pensamento de Marcuse para os dias de hoje. Os textos desta coletânea, que cobrem o período e as preocupações do autor de 1942 a 1951, veiculam críticas penetrantes à tecnologia e ao fascismo. Marcuse analisa como as novas tecnologias produzem formas inéditas de sociedade e cultura associadas a novas formas de controle social.
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O tema principal deste livro é a crescente popularização de técnicas de reprodução humana e suas conseqüências sociológicas, políticas, éticas e médicas. Tais técnicas são consideradas tanto em suas versões contraceptivas (pílula, DIU, aborto, esterilização feminina) quanto em suas variantes conceptivas (inseminação artificial, fertilização in vitro).
Obra que trata da reconstrução histórica da luta pela conquista de direitos civis, políticos, econômicos e sociais, com vitórias exaltantes e derrotas desastrosas. Com abordagens da luta pelo sufrágio universal, das origens do bonapartismo entre a América e a França, classes dominantes e subalternas, a democracia, e o século XX, entre a emancipação e a des-emancipação, ou seja, após a conquista de direitos anteriormente não desfrutados, pode se seguir a amargura da perda dos direitos tão arduamente conquistados.
Na Europa do século XVIII, a preferência exótica pelo uso do café e da bebida dos índios, ou seja, o chocolate, constitui sinal de uma profunda transformação da moda, do gosto e das boas maneiras, alimentada pelas novas tendências filosóficas e, em geral, pela modernização dos costumes e das formas de vida. Piero Camporesi, em sua capacidade de fazer falarem os textos e os documentos da época, reconstitui, de forma saborosa, um novo capítulo da história das mentalidades e do gosto.
Um dos nomes de proa da nova esquerda anglo-saxã, Eagleton apresenta uma visão panorâmica do pensamento contemporâneo para mostrar a atualidade do conceito de ideologia. Articulando filosofia, crítica literária e política, o autor desenvolve uma leitura cruzada de autores como Schopenhauer, Nietzsche, Freud e vários pós-estruturalistas. Tal estratégia visa reapresentar a noção de ideologia com base em novos moldes.
Jean-Paul Willaime recorre a abordagens como as de Weber e Durkheim e aos debates atuais sobre as questões religiosas para mostrar, nesta obra, que as religiões são fatos sociais cuja análise possibilita melhor compreensão das sociedades e de seus processos de evolução. O livro destaca não as religiões em sua complexidade e diversificação, mas sim sua sociologia. Em outras palavras, em vez dos principais universos religiosos existentes, apresenta o modo como se construiu, progressivamente, através de uma pluralidade de olhares, um campo de estudo particular: a sociologia das religiões.