Dentre os muitos benefícios que nos trouxe a transferência da corte portuguesa para o Brasil, podemos destacar duas medidas que parecem da maior importância: a abertura dos portos e a instalação da Impressão Régia, duas janelas que abriram o Brasil para o mundo, do ponto de vista político e cultural. A primeira decisão foi de efeito imediato; a segunda, de resultado um pouco mais tardio, pois a Impressão Régia visou, inicialmente, apenas à publicação dos atos oficiais, mas em curto espaço de tempo passou a publicar obras que abrangeram quase todos os campos do conhecimento. Visto no contexto em que a Impressão Régia funcionou, seu desempenho foi excepcional e abriu caminho para o desenvolvimento cultural brasileiro, pois proporcionou o surgimento de um número crescente de editores no século XIX.
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Neste livro, as autoras abordam a trajetória das publicações periódicas brasileiras: o surgimento dos primeiros jornais e revistas, as transformações no processo de produção dos impressos, as mudanças em relação à estrutura interna, distribuição e natureza das matérias e dos recursos imagéticos disponíveis, a profissionalização e especialização do jornalista, a crescente segmentação dos periódicos, que se destinam a públicos e setores sociais cada vez mais específicos, sua atuação política e social em momentos decisivos da história do país, os interesses de que se fez (e se faz) porta-voz, os desafios impostos pela mundialização e novas tecnologias, que vêem alterando profundamente não só o modo de operar das redações mas também o sentido e o lugar social atribuído à imprensa.
Em Brasil em imagens são apresentados dois importantes aspectos da história do país que estão entrelaçados. Primeiro, em um momento marcante da trajetória de publicações de periódicos nacionais, estão as revistas Ilustração Brasileira (1876-1878), dirigida por Henrique Fleuiss, e Ilustração do Brasil (1876-1880), realizada por Charles de Vivaldi. A autora, Sílvia Maria Azevedo, evidencia, então, como estes produtos editoriais vinham para transmitir um ideal de civilização e progresso, próprio do final do século XIX, mostrando em suas páginas um rico acervo de “imagens de exportação”, que glorificavam, especialmente para o público estrangeiro, a modernidade do país.
Ao reproduzir as dez edições do periódico Os Ferrões, que circulou no Rio de Janeiro em 1875, este livro oferece um manancial de informações de caráter histórico e social sobre o Brasil e o mundo no período do Segundo Reinado, além de trazer à tona um interessante capítulo da história da imprensa no país.Sob a batuta de José do Patrocínio, que se tornaria uma das figuras mais proeminentes dos movimentos Abolicionista e Republicano, e de Demerval da Fonseca, que nos anos seguintes se destacaria na vida pública brasileira, o jornal alinhava-seà imprensa satírica que então florescia na Europa.
Arte híbrida: entre o pictórico e o fotográfico apresenta aspectos históricos e técnicos, em que procedimentos e linguagens opõem-se, contaminam-se ou misturam-se.
O norte-americano Donald Richie é considerado o maior especialista vivo em cinema e cultura japoneses. Aqui ele utiliza seu vasto conhecimento para traçar o perfil não só de pessoas famosas, mas também de pessoas comuns do Japão; de gente ligada à sétima arte, como os diretores Akira Kurosawa, Yasujiro Ozu e Nagisa Oshima, ou o ator Toshiro Mifune, mas também de Sada Abe, mulher que estrangulou e emasculou o amante, servindo de inspiração para o filme O Império dos Sentidos. Há ainda o grande mestre zen Daisetz Suzuki e escritores, como o Prêmio Nobel de Literatura Yasunari Kawabata e Yukio Mishima, entre muitos outros que, "com suas qualidades e idiossincrasias", como escreve a tradutora e também estudiosa de cinema Lúcia Nagib, "constróem o retrato do Japão".